প্রভাত স্পোর্টস: গোধূলিবেলা পার করছে ২০২৪–২৫ মৌসুম। শেষ মুহূর্তে লিগ শিরোপা লড়াইয়ের পাশাপাশি চলছে নানা হিসাব–নিকাশও। যেখানে সবচেয়ে বেশি আলোচনা আগামী মৌসুমে কারা চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলবে তা নিয়ে। ইংল্যান্ড থেকে ৫টি দল চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ পাবে। মূলত ইউরোপের শীর্ষ দুটি লিগ থেকে পাঁচটি করে দল চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ পায়। ইউরোপিয়ান প্রতিযোগিতায় ক্লাবগুলোর পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে নির্ধারিত হয় সেই সেরা দুটি লিগ, যে পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে এবার শীর্ষ দুই লিগ হয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ ও স্প্যানিশ লা লিগা। চলতি মৌসুমে এই সুযোগ পেয়েছিল ইতালি ও জার্মানি; সেটি তারা এবার আর ধরে রাখতে পারেনি।
ইংল্যান্ড থেকে এরই মধ্যে চ্যাম্পিয়ন হতে যাওয়া লিভারপুলের পরের মৌসুমে চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলা নিশ্চিত। লিভারপুলের পাশাপাশি দুই নম্বরে থাকা আর্সেনালের চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলাও প্রায় নিশ্চিত। এখানে লড়াইটা হবে মূলত পরের তিনটি স্থান নিয়ে, যেখানে আগামী কদিন লড়াই করবে অন্তত পাঁচটি দল—ম্যানচেস্টার সিটি, নটিংহাম ফরেস্ট, নিউক্যাসল, চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলা।
কদিন আগেও চ্যাম্পিয়নস লিগে সিটি শেষ পর্যন্ত থাকবে কি না, তা নিয়ে ছিল সন্দেহ। তবে সেই শঙ্কা উড়িয়ে এখন বেশ ভালোভাবেই সেরা পাঁচে থাকার লড়াইয়ে আছে পেপ গার্দিওলার দল। পরশু শেষ মুহূর্তের গোলে অ্যাস্টন ভিলাকে ২–১ ব্যবধানে হারানোর পর পয়েন্ট তালিকার তিনে উঠে এসেছে সিটি। ৩৪ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট এখন ৬১। তিনে উঠে এলেও সিটির এই জায়গাটি মোটেই নিশ্চিত নয়। কারণ, সিটির ঠিক ঘাড়েই নিশ্বাস ফেলছে নটিংহাম ফরেস্ট ও নিউক্যাসল ইউনাইটেড। নটিংহাম নিজেদের পরের ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ডকে হারালেই উঠে আসবে তিনে। বর্তমানে নটিংহামের পয়েন্ট ৩৩ ম্যাচে ৬০। এমনকি সিটিকে পেছনে ফেলার সুযোগ আছে নিউক্যাসলেরও। নিউক্যাসল যদি নিজেদের পরের ম্যাচে ইপসউইচ টাউনকে হারাতে পারে তবে তারাও পেছনে ফেলবে সিটিকে। ৩৩ ম্যাচে নিউক্যালসের পয়েন্ট এখন ৫৯। অর্থাৎ তিন, চার ও পাঁচে থাকা তিনটি দলের মধ্যে পয়েন্টের পার্থক্য মাত্র এক করে। কিন্তু লড়াইয়ে শুধু এই তিন দলই আছে এমন নয়। সেরা পাঁচে থাকার দৌড়ে আছে চেলসি ও অ্যাস্টন ভিলাও। ৩৩ ম্যাচ শেষে ছয়ে থাকা চেলসির পয়েন্ট ৫৭, আর এক ম্যাচ বেশি খেলা অ্যাস্টন ভিলাও সমান ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে আছে সাতে।
অর্থাৎ তিনে থাকা সিটির চেয়ে এই দুই দল মাত্র ৪ পয়েন্টে পিছিয়ে। ফলে সামান্য উনিশ–বিশ পারফরম্যান্সেই সেরা পাঁচের লড়াই নিতে পারে রোমাঞ্চকর মোড়। তাই শেষ পর্যন্ত লিভারপুল ও আর্সেনালের সঙ্গী হিসেবে কোন তিন দল চ্যাম্পিয়নস লিগের টিকিট পাবে, সেটা জানতে আরও কিছু সময় অপেক্ষা করতে হবে।