প্রভাত স্পোর্টস: আর্থিক অনিয়মের অভিযোগে শাস্তির মুখে ম্যানচেস্টার সিটি। প্রিমিয়ার লিগ থেকে অবনমন হলে লাভ হতে পারে বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত যুক্তরষ্ট্রের তরুণ ফুটবলার কাভান সুলিভানের, এমনটাই মনে করছেন সাবেক গোলরক্ষক ব্র্যাড ফ্রিডেল।
১৭ বছর বয়সী সুলিভানের ম্যানচেস্টার সিটিতে যোগ দেওয়ার কথা ১৮ বছর পূর্ণ হলে। ২০২৪ সালে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের সঙ্গে চুক্তি করে সিটি। তবে ক্লাবটির বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের ১১৪টি অভিযোগের নিষ্পত্তি এখনো বাকি। শাস্তি হিসেবে অবনমন হলে আগামী মৌসুমে কোন বিভাগে খেলবে সিটি, তা নিয়েও অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে।
গোলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ফ্রিডেল বলেছেন, সিটি চ্যাম্পিয়নশিপে নেমে গেলে সুলিভানের জন্য প্রথম দলে সুযোগ পাওয়ার পথ সহজ হতে পারে। তার মতে, ‘ধরা যাক, পয়েন্ট কাটা যাওয়ার কারণে সিটির অবনমন হলো। সে ক্ষেত্রে চ্যাম্পিয়নশিপে খেলাটা তার জন্য ভালো হতে পারে। এমন একটি ক্লাবে সে সুযোগ পেতে পারে, যেখানে শুরু থেকেই খেলার সম্ভাবনা থাকবে।’
তবে সিটির শাস্তি চূড়ান্ত না হওয়া পর্যন্ত বিষয়টি খেলোয়াড়দের ওপর খুব একটা প্রভাব ফেলবে না বলে মনে করেন ফ্রিডেল। তার ভাষায়, ‘শাস্তি ঘোষণা এবং আপিলের শুনানি শেষ না হওয়া পর্যন্ত খেলোয়াড়দের খুব বেশি প্রভাবিত করবে বলে মনে করি না। শাস্তি যদি বড় হয় এবং ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় খেলা, দলবদল কিংবা অবনমনের মতো বিষয় জড়িত থাকে, তখনই তাদের ব্যক্তিগত ক্যারিয়ারে প্রভাব পড়তে পারে।’
সুলিভানের জন্য ধারে খেলার সম্ভাবনাও আলোচনায় এসেছে। সাবেক মার্কিন তারকা ফ্রেডি আদু মনে করেন, সিটির হয়ে খেলার আগে চ্যাম্পিয়নশিপের কোনো ক্লাবে নিয়মিত সুযোগ পেলে তার উন্নতি হতে পারে। আদুর মতে, ধারে গেলে এমন ক্লাব বেছে নেওয়া জরুরি, যেখানে নিয়মিত একাদশে খেলার নিশ্চয়তা থাকবে।
সুলিভান ১৪ বছর ২৯৩ দিন বয়সে এমএলএসে অভিষেক করে ইতিহাস গড়েছিলেন। ২০২৬ সালের ৩ অক্টোবর মেক্সিকোর বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের হয়ে গোল করে জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী গোলদাতাও হন তিনি।